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Por qué escuchar

Para hablar mejor, entrena el oído.

La mayoría de quienes aprenden un idioma practican la expresión oral hablando. Pero las palabras que puedes decir salen de las palabras que eres capaz de captar, y la investigación con estudiantes de idiomas apunta una y otra vez en la misma dirección: el vocabulario que conoces de oído predice lo bien que hablas mejor que el vocabulario que conoces por escrito.

0,71

La correlación entre las puntuaciones de los estudiantes en una prueba de vocabulario auditivo y sus notas de expresión oral del IELTS en un estudio. Para una prueba que solo pregunta «¿conoces esta palabra cuando la oyes?», es una relación fuerte.

Milton, Wade y Hopkins, 2010

Lo que encontraron los estudios

  1. Las palabras que reconoces al oírlas van de la mano de cómo hablas

    Estudiantes de inglés escucharon palabras, una a una, y dijeron si conocían cada una. Sus puntuaciones en esa prueba auditiva tuvieron una correlación de 0,71 con sus notas de expresión oral del IELTS: una relación fuerte para una prueba que nunca les pidió decir ni una palabra.

    Milton, Wade y Hopkins, 2010

  2. El vocabulario oral importa; el escrito, no

    Cuarenta y seis universitarios que aprendían inglés hicieron la misma prueba de vocabulario dos veces, una por escrito y otra de forma oral, y después contaron una historia en voz alta. Sus puntuaciones de vocabulario oral se relacionaron con casi todas las valoraciones de su habla, de la fluidez a la pronunciación. Las puntuaciones escritas no se relacionaron con ninguna.

    Uchihara y Clenton, 2023

  3. Conocer una palabra por escrito no es conocerla de oído

    Cuando se mide el vocabulario de los estudiantes por escrito y por el sonido, los dos tamaños pueden ser muy distintos. Una prueba escrita puede sobrestimar las palabras que de verdad captarás en una conversación, o pasar por alto las que solo conoces por haberlas oído.

    Milton y Hopkins, 2006

Por qué el oído va primero

La conversación va a la velocidad del habla
En una conversación real no se puede releer. Si no logras distinguir una palabra en un habla rápida y encadenada, no puedes responder, y es poco probable que la uses cuando te toque hablar.
Dices lo que has oído
El ritmo, los sonidos y las expresiones hechas que usas al hablar son los que has oído una y otra vez. De la escucha es de donde salen.
Leer te enseña otra palabra
Una palabra que solo has leído se guarda con su ortografía, no con su sonido. Oírla en el habla real, en voces distintas, es lo que hace que puedas usarla en voz alta.

Cómo entrena tu oído Catch That

Lo que la investigación no dice

Estos estudios miden hasta qué punto el vocabulario auditivo y la expresión oral van de la mano. No demuestran que uno cause el otro, y la mayoría se centró en estudiantes de inglés. Practicar la expresión oral sigue siendo importante. Pero si quieres saber qué vocabulario merece la pena desarrollar, los datos apuntan a las palabras que eres capaz de captar de oído.

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Referencias

  1. Milton, J., Wade, J., & Hopkins, N. (2010). Aural word recognition and oral competence in English as a foreign language. In R. Chacón-Beltrán, C. Abello-Contesse & M. Torreblanca-López (Eds.), Insights into Non-native Vocabulary Teaching and Learning (pp. 83–98). Multilingual Matters. https://doi.org/10.21832/9781847692900-007
  2. Uchihara, T., & Clenton, J. (2023). The role of spoken vocabulary knowledge in second language speaking proficiency. The Language Learning Journal, 51(3), 376–393. https://doi.org/10.1080/09571736.2022.2080856
  3. Milton, J., & Hopkins, N. (2006). Comparing phonological and orthographic vocabulary size: Do vocabulary tests underestimate the knowledge of some learners? The Canadian Modern Language Review, 63(1), 127–147. https://doi.org/10.3138/cmlr.63.1.127